Indonesische Beamte deuteten Anfang November an, dass die Nickelerzquoten für das kommende Jahr stärker gekürzt werden könnten als in diesem Jahr. Damit bleiben die beiden Länder, die die Versorgung mit Batteriemetallen dominieren, bei ihrer Produktion an staatliche Quoten gebunden. Die Demokratische Republik Kongo (DRC) hat die Kobaltexporte für 2026 und 2027 auf jährlich 96.600 metrische Tonnen begrenzt, nachdem im Oktober 2025 ein monatelanges Exportverbot ausgelaufen war.
Für Abnehmer von Batteriezellen, Kathodenmaterialien und Edelstahl ist die Versorgungsplanung zu einer Frage des Zeitpunkts geworden. Wie viel Nickel und Kobalt im kommenden Jahr auf den Markt gelangt, hängt ebenso von Entscheidungen in Jakarta und Kinshasa ab wie davon, was die Minen tatsächlich fördern können. Cecep Mochammad Yasin, Direktor für die Entwicklung des Mineralgeschäfts im indonesischen Ministerium für Energie und Bodenschätze, sagte, die Kürzungen bei den Quoten für 2027 könnten weiter gehen als jene für 2026.
Außerdem sagte er, die Quoten würden die optimale Betriebskapazität der inländischen Schmelzhütten widerspiegeln und nicht nur deren Rohstoffbedarf. Dies berichtete Shanghai Metals Market (SMM) unter Berufung auf dessen Äußerungen. Eine Zahl für 2027 wurde bislang nicht bekanntgegeben.
Das Signal fand auch innerhalb der Regierung Unterstützung. Septian Hario Seto, Mitglied des indonesischen Nationalen Wirtschaftsrats, befürwortete den Einsatz der jährlichen Arbeitspläne, bekannt als RKAB, um die Nickelproduktion zu senken. Er argumentierte, die steigende indonesische Produktion habe das globale Überangebot verstärkt und die Preise gedrückt, so SMM unter Berufung auf eine Branchenkonferenz am 3.
November. Die Quote für 2026 ist bereits deutlich verändert worden. Sie wurde zunächst auf 260 bis 270 Millionen metrische Tonnen Erz festgelegt, rund ein Drittel unter den 379 Millionen Tonnen, die für 2025 genehmigt worden waren, so Kontan.
Im Oktober genehmigte Generaldirektor Tri Winarno eine überarbeitete Quote für 2026, die SMM damals auf etwa 290 Millionen Tonnen bezifferte. Laut SMM-Berichten vom 4. November liegt die überarbeitete Zuteilung nun bei 295 bis 300 Millionen feuchten metrischen Tonnen.
Damit erhalten die Schmelzhütten gegen Jahresende mehr Erz, als die erste Zuteilung erlaubt hatte. Die Behörde für die Regulierung und Kontrolle der Märkte für strategische Mineralstoffe der Demokratischen Republik Kongo (ARECOMS) hat die Kobalt-Exportgrenze ab 2026 auf 96.600 Tonnen pro Jahr festgelegt. Sie setzt sich aus einer Grundzuteilung von 87.000 Tonnen und einer strategischen Exportzuteilung von 9.600 Tonnen zusammen, die ARECOMS vorbehalten ist.
Der Rahmen erlaubt Anpassungen dieser Werte, so die Internationale Energieagentur (IEA). Exporteure müssen außerdem eine Förderabgabe von 10 Prozent vorab zahlen, bevor Lieferungen die Zollabfertigung passieren, so Mining Technology. Nach den Regeln verfallen nicht genutzte monatliche Zuteilungen zugunsten der strategischen Quote, die ARECOMS zufolge Projekten von nationaler Bedeutung dienen soll, so MarketScreener.
Die Zahlen der Produzenten zeigen, dass die Quote zusammen mit anderen Faktoren wirkt. In seinem am 29. Oktober veröffentlichten Quartalsbericht zur Produktion erklärte Glencore, die eigene Kobaltförderung sei im Zeitraum von Januar bis September um 52 Prozent auf 13.700 Tonnen gesunken, verglichen mit 28.500 Tonnen im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Das Unternehmen führte den Rückgang auf „das andauernde Kobalt-Exportquotensystem der DRC und einen anhaltenden Fokus auf die Kupferproduktion“ zurück. Glencore nannte nicht, wie viel des Rückgangs auf die einzelnen Faktoren entfiel. Zudem teilte das Unternehmen mit, dass ein Teil des Kobalts nun in Lösung zurückgehalten wird, statt zu verkäuflichem Hydroxid verarbeitet zu werden.
Dessen Wert soll realisiert werden, sobald sich die Exportvorschriften weiterentwickelt haben. Dennoch sind die Kobaltpreise im dritten Quartal gefallen, da Lieferungen mit Ursprung in der DRC zunahmen und die nachgelagerte Nachfrage schwach blieb, so Benchmark Mineral Intelligence. Kobalthydroxid, das nach Asien geliefert wurde, verlor im Quartal 31 Prozent auf 17,25 US-Dollar pro Pfund, und chinesisches Kobaltsulfat fiel laut der Quartalsanalyse des Unternehmens um knapp 30 Prozent.
„Der Markt geriet in eine Pattsituation, da Verkäufer nicht bereit sind, unter 20,00 Dollar pro Pfund abzuschließen“, schrieb George Ingall, leitender Preisanalyst des Unternehmens. Quotenänderungen erreichen die Abnehmer über die Verträge ihrer Lieferanten. Wenn sich die Verfügbarkeit von Erz oder Hydroxid aufgrund einer staatlichen Entscheidung verschiebt, lautet die zentrale Frage für Kathoden- und Zellhersteller, ob sie die zugesagten Preise weiterhin einhalten können und wie viel der Veränderung sie an ihre Kunden weitergeben können.
Das Risiko reicht über die Rohstoffpreise hinaus. Fatih Birol, Exekutivdirektor der IEA, bezeichnete eine diversifizierte Versorgung mit Mineralien in einer Erklärung vom 16. Juli zum Global Critical Minerals Outlook 2026 der Behörde als „eine Form wirtschaftlicher Versicherung gegen große Versorgungsrisiken“.
Beide Regierungen betrachten Export- und Förderbegrenzungen inzwischen als dauerhafte Instrumente zur Preissteuerung und nicht mehr als Notmaßnahmen. Indonesien koppelt seine Quote an die Kapazität der Schmelzhütten und das Überangebot, während Kongo seine Obergrenze mit im Voraus zu zahlenden Abgaben und einer von der Regulierungsbehörde kontrollierten Reserve kombiniert. Auch die Produzenten passen sich an: Glencore hält Kobalt in Lösung zurück, während sich die Exportvorschriften weiterentwickeln.
Die nächsten Wegmarken sind die Genehmigung der indonesischen Arbeitspläne für 2027, für die noch kein Termin genannt wurde, sowie jede Änderung der kongolesischen Obergrenze von 96.600 Tonnen oder die Freigabe von Reservemengen. Die Preisanalysen für das vierte Quartal werden zeigen, ob die Quoten die Preise anheben oder ob die schwache Nachfrage nach Batterien die Kürzungen weiterhin aufnimmt.
Quelle: environmentenergyleader.com