Surge Battery Metals ha publicado un estudio de prefactibilidad positivo para su proyecto de litio Nevada North en Nevada, demostrando mejoras significativas en la economía del proyecto en comparación con evaluaciones anteriores. Utilizando una tasa de descuento del 8% y un precio de carbonato de litio equivalente de 24.000 dólares por tonelada, se proyecta que el proyecto generará un valor presente neto después de impuestos de 9.810 millones de dólares y una tasa interna de retorno del 24% con un período de recuperación después de impuestos de 4,2 años, según el comunicado de la empresa publicado el 5 de octubre de 2026. El estudio actualizado representa una mejora sustancial respecto a la evaluación económica preliminar de junio de 2025 de la empresa, que había valorado Nevada North en 9.210 millones de dólares de VAN con una TIR del 23% y un período de recuperación de 4,7 años.
El estudio de prefactibilidad también muestra mejoras operacionales significativas, con costos operacionales reducidos aproximadamente un 10% desde 5.243 dólares por tonelada. Las tasas de recuperación de litio han aumentado de 82,8% a 84,9%, mientras que la producción anual promedio ha crecido aproximadamente un 7%. El proyecto requeriría 2.770 millones de dólares en capital inicial para su primera etapa de desarrollo, seguido de 2.350 millones de dólares adicionales para la expansión de producción.
Esto representa una reducción en los requisitos de capital de la etapa uno en comparación con la PEA de junio de 2025, que había estimado costos de primera etapa en aproximadamente 2.970 millones de dólares. Los costos de expansión de la segunda etapa permanecen sin cambios en 2.350 millones de dólares. Nevada North es una asociación conjunta entre Surge Battery Metals con sede en West Vancouver, que es propietaria del 68% de la asociación, y Evolution Mining, productor de oro australiano que posee el 32% restante.
El proyecto se encuentra ubicado aproximadamente 700 kilómetros al norte de Las Vegas y comprende una zona de arcilla rica en litio que se extiende más de 4,7 kilómetros a lo largo del rumbo y más de 2 kilómetros de ancho. La estimación de recursos actualizada publicada en junio describió 657,5 millones de toneladas con una ley de 3.007 partes por millón de litio, equivalente a aproximadamente 10,5 millones de toneladas de LCE. Las reservas probadas y probables ascienden a 218,3 millones de toneladas con una ley de 3.928 ppm de litio, representando 4,56 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio.
Según la analista de minería Eleanor Magdzinski de SCP Resource Partners, Nevada North posee el depósito de arcilla de litio con la ley más alta en Nevada. El estudio de prefactibilidad describe una operación a cielo abierto de 42 años que extraería el depósito de arcilla sin voladuras y procesaría el material en una instalación en sitio para producir carbonato de litio de grado de batería. Se espera que la producción total proyectada durante la vida de la mina alcance 3,87 millones de toneladas de LCE.
Las operaciones de la primera etapa producirían aproximadamente 55.900 toneladas de carbonato de litio anualmente, con la segunda etapa duplicando la capacidad de procesamiento. Durante la vida de la mina, la producción promediaría aproximadamente 92.250 toneladas anuales, alcanzando alrededor de 105.000 toneladas por año durante los años cuatro al 14 y alcanzando un pico de aproximadamente 111.400 toneladas en el año siete. El proyecto demuestra resiliencia a precios de materias primas más bajos.
Surge informa que a un precio de carbonato de litio equivalente de 16.800 dólares por tonelada, representando un 30% por debajo del escenario base, Nevada North seguiría generando un VAN después de impuestos de 4.600 millones de dólares. El CEO Greg Reimer declaró que el PFS demuestra que Nevada North puede convertirse en una fuente competitiva de producción de litio nacional para la creciente industria de baterías de Estados Unidos. Surge Battery Metals ahora planea avanzar en un estudio de ingeniería y factibilidad para respaldar una decisión final de inversión.
Se prevé que la primera producción de Nevada North sea en la segunda mitad de 2031.
Fuente: mining.com