Los imanes permanentes representan productos estratégicos esenciales para la producción de motores eléctricos, turbinas eólicas y componentes electrónicos, gracias a su capacidad de generar un campo magnético estable que permite mayor eficiencia y densidad de potencia. Según la IEA, constituyen la aplicación con el crecimiento más rápido y estratégicamente más importante de las tierras raras, representando aproximadamente el 95% del consumo total de tierras raras por valor. La oferta de imanes permanentes está altamente concentrada a nivel geográfico.
China mantiene una posición dominante en el mercado, que le ha permitido utilizar estos productos como instrumento de presión geopolítica y comercial. Las primeras restricciones fueron introducidas en abril de 2025 en el contexto de la guerra comercial con Estados Unidos a través de un sistema de licencias de exportación. Los controles fueron ulteriormente ampliados en octubre de 2025, pero la nueva extensión fue suspendida en noviembre del mismo año como parte del acuerdo comercial alcanzado entre China y Estados Unidos.
En julio de 2026, China utilizó nuevamente los controles a las exportaciones como instrumento de presión, prohibiendo a sus operadores exportar bienes de doble uso, incluidos los imanes permanentes en tierras raras, hacia 14 empresas europeas, en respuesta al 21º paquete de sanciones de la UE contra Rusia, que también afectó a algunas empresas chinas. Desde el punto de vista comercial, los datos relativos a 2025 muestran la predominancia de China en el suministro de imanes permanentes tanto al mercado europeo como global. China exportó 31 mil toneladas de imanes permanentes hacia Europa y 73,4 mil toneladas hacia países no UE, representando por sí sola más del 70% de la oferta europea y aproximadamente el 63% de la oferta destinada a los mercados no UE.
Japón es el segundo exportador mundial con aproximadamente 11 mil toneladas de imanes permanentes exportados, un volumen casi diez veces inferior al chino. Alemania es el segundo proveedor más grande del mercado europeo, con 3,6 mil toneladas de imanes permanentes exportados hacia la UE, equivalente a poco más de una décima parte de las exportaciones chinas hacia el mercado europeo. Bajo el perfil de los precios, desde principios de 2026 los precios FOB en euros para las exportaciones chinas de imanes permanentes han aumentado más del 20% respecto a los niveles de enero de 2026.
El aumento de los precios chinos, que representan un benchmark internacional para los precios de los imanes permanentes, se ha reflejado progresivamente también en el mercado europeo. Entre enero y septiembre de 2026, los precios europeos de los imanes permanentes expresados en euros han aumentado más del 12%. Las nuevas restricciones introducidas por China a las exportaciones de imanes permanentes en tierras raras hacia algunas empresas europeas podrían intensificar ulteriormente las presiones alcistas sobre los precios en el mercado europeo en los próximos meses.
Si estas restricciones se prolongan en el tiempo, la disponibilidad de imanes permanentes en el mercado europeo podría disminuir significativamente, aumentando la presión sobre los precios y acelerando ulteriormente su crecimiento. Dada la fuerte dependencia de la UE de las importaciones de imanes permanentes, un bloqueo de las exportaciones chinas podría generar una escasez significativa de oferta en el mercado europeo, con posibles repercusiones en la disponibilidad y en los precios.
Fuente: pricepedia.it