La demande nord-américaine d'aluminium a renoué avec la croissance au premier semestre 2026, mais cette reprise met en évidence un écart croissant entre la consommation du marché et la production intérieure, selon AlCircle.com. La hausse des importations de produits d'aluminium semi-transformés, en particulier de tôles, a soutenu la demande régionale alors que les expéditions des producteurs américains et canadiens continuent de faiblir. Selon des estimations préliminaires du secteur citées par AlCircle.com, la demande d'aluminium aux États-Unis et au Canada a augmenté de 3,5 % en glissement annuel jusqu'en juin 2026, pour atteindre un volume estimé à 13,57 milliards de livres (6,16 millions de tonnes métriques), contre 13,12 milliards de livres (5,95 millions de tonnes métriques) sur la période correspondante de 2025.
Cette amélioration inverse la contraction de l'année précédente, bien que la reprise ait été largement portée par les importations, et non par un renforcement des livraisons des laminoirs nationaux. La demande de produits d'aluminium semi-transformés, y compris les tôles, les plaques, les profilés filés et autres produits de laminage, a atteint 9,87 milliards de livres (4,48 millions de tonnes métriques) pendant la période de référence, soit une hausse de 1,5 % en glissement annuel. La consommation apparente d'aluminium, calculée comme la demande intérieure moins les exportations, a progressé de 1,8 % pour atteindre un volume estimé à 12,14 milliards de livres (5,51 millions de tonnes métriques).
AlCircle.com note que ces chiffres traduisent une demande soutenue de la part des fabricants nord-américains, même si la production intérieure fait face à des difficultés côté offre. Les chiffres d'expédition sous-jacents, en revanche, dessinent un tableau différent. Les livraisons de produits d'aluminium semi-transformés provenant des producteurs américains et canadiens ont reculé de 3,6 % en glissement annuel jusqu'en juin, ce qui souligne le décalage entre la hausse de la demande régionale et la performance du secteur manufacturier national.
Les importations de produits semi-transformés, en particulier de tôles, ont joué un rôle important pour combler cet écart, les fabricants cherchant à compenser les perturbations de la production intérieure. Le rapport indique également que la hausse des exportations canadiennes de lingots d'aluminium vers des marchés tiers a contribué au calcul global de la demande régionale. Charles Johnson, président-directeur général de l'Aluminum Association, a mis en lumière les tendances contrastées entre la demande régionale et les expéditions intérieures.
« La demande nord-américaine d'aluminium évolue dans la bonne direction, mais les chiffres sous-jacents racontent une histoire plus complexe », a déclaré M. Johnson. « Si la demande globale progresse, les expéditions des laminoirs nationaux continuent de reculer, les importations comblant une grande partie du manque. » AlCircle.com souligne que ces derniers chiffres font suite à un recul estimé à 0,8 % de la demande nord-américaine d'aluminium en 2025, ce qui rend la reprise actuelle particulièrement significative pour les fabricants et fournisseurs de la région.
Le décalage entre la consommation et les expéditions intérieures soulève des questions sur la capacité du secteur à traduire une demande de marché plus forte en hausse de la production nationale, d'autant que les fabricants continuent de dépendre de matériaux semi-transformés importés. Dans ce contexte, l'Aluminum Association préconise une stratégie plus large pour renforcer la chaîne d'approvisionnement américaine en aluminium, dans le cadre de sa campagne America Needs Aluminum lancée récemment. L'initiative appelle à une approche « tous azimuts » pour répondre à la demande croissante, incluant l'expansion de la production d'aluminium primaire et recyclé, l'accès à une énergie abordable et fiable, l'accroissement des investissements dans la fabrication nationale et une application ciblée des règles commerciales contre les métaux vendus à des prix déloyaux.
Johnson a insisté sur l'importance de renforcer la production intérieure tout en préservant la disponibilité de l'aluminium pour les fabricants. « L'Amérique a besoin d'aluminium, et nous devrions en produire et en recycler davantage sur notre sol national », a-t-il déclaré. Il a ajouté que le secteur continue de plaider en faveur de politiques incluant une application ciblée des règles commerciales, des contrôles sur les exportations de ferraille, une réforme des procédures d'autorisation et des règles de recyclage pragmatiques, qui, selon lui, transformeront la demande croissante en emplois, investissements et production supplémentaires aux États-Unis.
Cette démarche intervient alors que l'industrie américaine de l'aluminium a investi plus de 11 milliards de dollars américains dans ses activités nationales au cours de la dernière décennie, dont une grande partie a été consacrée à la transformation intermédiaire et aval ainsi qu'au recyclage. Sources : AlCircle.com, citant des estimations préliminaires du secteur et des informations de l'Aluminum Association (aluminum.org).
Source: alcircle.com