La demanda de aluminio en Norteamérica volvió a crecer en el primer semestre de 2026, pero la recuperación ha puesto de manifiesto una brecha cada vez mayor entre el consumo del mercado y la producción nacional, según AlCircle.com. Las crecientes importaciones de productos de aluminio semitransformados, en particular de lámina, han sostenido la demanda regional mientras los envíos de los productores de Estados Unidos y Canadá siguen debilitándose. Según estimaciones preliminares del sector citadas por AlCircle.com, la demanda de aluminio en Estados Unidos y Canadá aumentó un 3,5 % interanual hasta junio de 2026, alcanzando un volumen estimado de 13.570 millones de libras (6,16 millones de toneladas métricas), frente a 13.120 millones de libras (5,95 millones de toneladas métricas) en el mismo periodo de 2025.
La mejora revierte la contracción del año anterior, aunque la recuperación se ha debido sobre todo a las importaciones y no al aumento de los envíos de las laminadoras nacionales. La demanda de productos semitransformados de aluminio, que incluye lámina, chapa, perfiles extruidos y otros productos de laminación, alcanzó 9.870 millones de libras (4,48 millones de toneladas métricas) durante el periodo analizado, lo que supone un aumento interanual del 1,5 %. El consumo aparente de aluminio, calculado como demanda interna menos exportaciones, subió un 1,8 % hasta una cifra estimada de 12.140 millones de libras (5,51 millones de toneladas métricas).
AlCircle.com señala que esto indica una demanda sostenida por parte de los fabricantes norteamericanos, incluso mientras la producción nacional afronta problemas de oferta. Sin embargo, las cifras de envíos subyacentes apuntan a una realidad distinta. Las entregas de productos semitransformados de aluminio de los productores de Estados Unidos y Canadá cayeron un 3,6 % interanual hasta junio, lo que pone de relieve la desconexión entre el aumento de la demanda regional y el desempeño de la industria manufacturera nacional.
Las importaciones de aluminio semitransformado, en particular de lámina, desempeñaron un papel importante al cubrir esta brecha, ya que los fabricantes buscaban compensar las interrupciones de la producción nacional. El informe también indica que el aumento de las exportaciones canadienses de lingotes de aluminio a mercados de terceros países contribuyó al cálculo general de la demanda regional. Charles Johnson, presidente y consejero delegado de la Aluminum Association, destacó las tendencias contrapuestas entre la demanda regional y los envíos nacionales.
«La demanda de aluminio en Norteamérica avanza en la dirección correcta, pero las cifras de fondo cuentan una historia más compleja», declaró Johnson. «Aunque la demanda total crece, los envíos de las laminadoras nacionales siguen cayendo mientras las importaciones cubren gran parte de la brecha». AlCircle.com informa de que las últimas cifras siguen a una caída estimada del 0,8 % de la demanda norteamericana de aluminio durante 2025, lo que hace que la recuperación actual sea especialmente significativa para los fabricantes y proveedores de la región.
La divergencia entre el consumo y los envíos nacionales plantea interrogantes sobre la capacidad de la industria para traducir una demanda de mercado más sólida en un aumento de la producción nacional, sobre todo mientras los fabricantes siguen dependiendo de materiales semitransformados importados. En este contexto, la Aluminum Association impulsa una estrategia más amplia para fortalecer la cadena de suministro de aluminio de Estados Unidos a través de su campaña America Needs Aluminum, lanzada recientemente. La iniciativa propone un enfoque integral para atender la creciente demanda, que incluye ampliar la producción de aluminio primario y reciclado, garantizar el acceso a energía asequible y fiable, aumentar la inversión en manufactura nacional y aplicar medidas de control comercial específicas contra el metal objeto de comercio desleal.
Johnson subrayó la importancia de reforzar la producción nacional sin dejar de garantizar la disponibilidad de aluminio para los fabricantes. «Estados Unidos necesita aluminio, y deberíamos fabricar y reciclar más aquí, en casa», afirmó. Añadió que la industria sigue defendiendo políticas como el control específico del comercio, los controles a la exportación de chatarra, la reforma de los procesos de permisos y unas normas de reciclaje sensatas, que, según sostiene, convertirán la demanda creciente en más empleo, inversión y producción estadounidenses.
El impulso llega cuando la industria del aluminio estadounidense ha invertido más de 11.000 millones de dólares en operaciones nacionales a lo largo de la última década, destinados en gran parte a las etapas intermedias y finales de la cadena de valor, así como a las actividades de reciclaje. Fuentes: AlCircle.com, citando estimaciones preliminares del sector e información de la Aluminum Association (aluminum.org).
Fuente: alcircle.com