Le marché mondial du tungstène a connu une volatilité des prix sans précédent en 2026, avec les prix des concentrés plus que triplés depuis le début de l'année. Le concentré de tungstène titrant 50% à 70% WO₃ a été évalué à 750 à 850 dollars par unité de tonne métrique au début de 2026, selon Fastmarkets, mais a bondi à 2 500 à 2 800 dollars par mtu depuis fin mai. Cette augmentation spectaculaire des prix reflète un marché fortement concentré dans l'offre chinoise, la Chine représentant environ 67 000 tonnes de la production minière mondiale estimée à 85 000 tonnes en 2025.
Le gouvernement chinois a encore resserré l'offre en désignant seulement 15 entreprises autorisées à exporter du tungstène pour 2026 et 2027. La hausse des prix est impulsée par des considérations géopolitiques et la politique d'approvisionnement américaine. En vertu de la norme DFARS 252.225-7052, entrée en vigueur le 1er janvier 2027, le département américain de la Défense ne peut pas acquérir du tungstène ou des alliages lourds en tungstène extraits, affinés ou produits en Chine, en Russie, en Corée du Nord ou en Iran.
Cette restriction s'étend à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement de la mine aux produits métalliques finis, laissant aux fournisseurs de défense environ 15 mois pour établir des sources alternatives. Les États-Unis n'ont actuellement aucune mine de tungstène commerciale en exploitation, créant une forte pression d'approvisionnement et stimulant l'activité d'exploration dans les anciens districts de tungstène de l'Ouest américain qui ont été largement exploités pendant les années 1940 et 1950 mais ont ensuite été abandonnés en raison du déclin des prix. Les techniques d'exploration modernes sont maintenant appliquées à ces districts dormants.
La géochimie des sols, les mesures magnétiques par drone et la modélisation tridimensionnelle révèlent des cibles que les levés cartographiés manuellement historiques n'ont jamais testées. Western Star Resources Inc. s'est imposée comme un explorateur actif au Nevada, complétant un programme de sol de 568 échantillons dans ses propriétés de tungstène Rowland et White Star dans le comté d'Elko. À White Star, l'entreprise a collecté 253 échantillons sur un espacement de station nominal de 50 mètres en utilisant l'analyse par fusion de borate de lithium par ALS Global, une méthode sélectionnée parce que les digestions partielles peuvent sous-estimer le tungstène hébergé dans les minéraux de scheelite et de wolframite.
Le projet White Star de Western Star a défini deux anomalies discrètes du tungstène dans les sols. La zone nord comprend 15 échantillons anormaux sur environ 215 par 240 mètres, culminant à 156 ppm de tungstène et s'étendant sur le contact entre la quartz monzonite du Crétacé et la tactite et les cornéennes calc-silicatées, décrites comme le cadre classique d'une scheelite de tungstène. La zone sud, à environ 700 mètres au sud, a donné la valeur la plus élevée du programme de 2 230 ppm de tungstène, soit 0,28% WO₃, à partir de 5 échantillons anormaux sur environ 135 par 95 mètres.
Cette zone est située au-dessus du même horizon de tactite qui accueille la mine Mission Cross anciennement productive juste au nord. Western Star a également rapporté des résultats de sa propriété Rowland en septembre 2026, où 315 échantillons de sol ont défini deux anomalies avec une valeur maximale de 4 240 ppm de tungstène, soit 0,53% WO₃, à partir d'un terrain situé à environ 250 mètres des anciens travaux. Combinées à White Star, les deux propriétés du Nevada portent maintenant quatre anomalies tungstène-dans-les-sols définies à partir de 568 échantillons totaux.
La société a également complété une modélisation d'inversion magnétique tridimensionnelle dans le district, identifiant environ 25 kilomètres de structures de failles interprétées comme des conduits de fluides alimentant le système de scheelite de tungstène. Western Star prévoit de conduire un échantillonnage de densification à espacement de 25 mètres, étendre l'échantillonnage vers l'est, compléter un échantillonnage d'horizon supplémentaire et sélectionner des emplacements de plateforme de forage pour tester les quatre zones anormales en profondeur. Western Star avance un troisième actif, le projet de tungstène Eagle Point au Nouveau-Mexique, où il a établi un programme de forage prévu de 17 trous totalisant environ 1 850 mètres, sous réserve de finaliser les permis et la logistique.
La société note que le forage au Nevada n'a pas encore été autorisé ou programmé et nécessitera un financement supplémentaire pour exécuter ses plans d'exploration. Pendant ce temps, Almonty Industries a réalisé une étape importante sur le marché asiatique. La société a annoncé le 21 septembre 2026 que son usine de traitement de la mine de tungstène Sangdong en Corée du Sud a reçu la certification opérationnelle finale le 17 septembre, suite à des opérations d'essai qui ont commencé en juin 2026.
Plus de 90% de la production de la phase I est contractée pour 21 ans à partir de la première livraison, avec un accord d'enlèvement avec GTP, partie du groupe Plansee, totalisant 4 410 000 unités de tonne métrique, avec un minimum de 210 000 mtu par an une fois que les opérations s'intensifient. Sangdong est l'une des rares grandes opérations de tungstène en dehors de la Chine. L'environnement de marché robuste du tungstène étend les avantages aux secteurs adjacents de métaux stratégiques.
Trekor Metals Limited a fourni une mise à jour sur son projet de niobium Aley dans le nord-est de la Colombie-Britannique, notant que le niobium, comme le tungstène, est un métal critique utilisé pour renforcer l'acier et les superalliages où l'offre mondiale est fortement concentrée. Aley porte 84 millions de tonnes de réserves prouvées et probables à 0,50% Nb₂O₅, soutenant une usine prévue de 10 000 tonnes par jour qui produirait environ 14 000 tonnes de ferroniobium par an sur une durée de vie minière de 24 ans. Materion Corporation a rapporté des résultats record du deuxième trimestre 2026 avec des ventes nettes de 613,9 millions de dollars, en hausse par rapport à 431,7 millions de dollars un an plus tôt, et un bénéfice par action ajusté de 1,90 dollar, en hausse par rapport à 1,37 dollar.
Le fournisseur de matériaux avancés, dont les produits desservent les marchés de l'aérospatiale, de la défense, des semi-conducteurs et de l'espace, a rapporté un carnet de commandes record en hausse d'environ 30% et a relevé ses orientations de bénéfice par action ajusté pour l'année complète à 6,80 à 7,20 dollars. La société a également rapporté environ 15 millions de dollars de nouvelles activités commerciales spatiales. Critical Metals Corp. a annoncé des résultats révolutionnaires en terres rares lourdes de son projet Tanbreez au Groenland le 16 septembre 2026, rapportant plus de 99% de dissolution du concentré d'eudialyte en 19 produits de terres rares d'ultra-haute pureté.
Une étude de raffinage projette des revenus annuels d'environ 1,8 à 2,2 milliards de dollars sur une capacité de 100 000 tonnes par an de concentré, avec des coûts d'investissement d'environ 1,85 milliard de dollars plus ou moins 25%, une valeur actualisée nette après impôt à un taux d'actualisation de 10% d'environ 4,5 milliards de dollars et un taux de rendement interne d'environ 55%. Les analystes de marché projettent une croissance à long terme robuste pour le tungstène. The Business Research Company prévoit que le marché mondial du tungstène croîtra d'environ 6,66 milliards de dollars en 2026 à environ 9,62 milliards de dollars d'ici 2030, un taux de croissance annuel composé d'environ 9,6%, basé sur une demande industrielle constante.
Cependant, la hausse actuelle des prix reflète des conditions de marché dépassant significativement ces attentes de base historiques. Source : StockTitan/U.S. Metal News, données de Western Star Resources Inc., Almonty Industries Inc., Materion Corporation, Trekor Metals Limited, Critical Metals Corp., Fastmarkets et The Business Research Company.
Source: stocktitan.net