Malaysia hat sich zu einem strategisch wichtigen Knotenpunkt in den Lieferketten für Seltene Erden entwickelt, da die Vereinigten Staaten und ihre engsten Verbündeten die Produktion weg von China verlagern wollen. Dies geht aus einem neuen Bericht von Meredith Schwartz hervor, Adjunct Fellow (nicht ansässig) des Critical Minerals Security Program am Center for Strategic and International Studies (CSIS). Der am 20.
Oktober 2026 veröffentlichte Bericht stellt fest, dass Malaysia im Jahr 2025 als erstes Land außerhalb Chinas Dysprosiumoxid produziert hat, ein wichtiges schweres Seltenerdelement für die Verteidigungsindustrie. Die Verarbeitungskapazitäten des Landes sollen deutlich ausgebaut werden. Laut dem CSIS-Bericht, der sich auf Mining.com und Bloomberg beruft, wird eine neue Anlage die Kapazität für schweres Seltenerd-Einsatzmaterial von 1.500 auf 5.000 Metrische Tonnen pro Jahr steigern.
Das Vorhaben wird von Lynas Rare Earths geleitet, einem australischen Unternehmen, das seine erste Betriebslizenz im Jahr 2012 für Gebeng in Malaysia erhielt. Der Bericht argumentiert, dass Malaysias Aufstieg nicht das Werk eines einzelnen Unternehmens oder Landes sei, sondern das Ergebnis jahrzehntelanger Beiträge: Malaysias regulatorische Reformen, Chinas Infrastrukturinvestitionen, Japans geduldiges Kapital, australisches technologisches Know-how sowie die jüngste Abnahmevereinbarung und Preisstützung der Vereinigten Staaten. Der Bericht verweist auf Daten des United States Geological Survey, wonach die Seltenerdvorkommen Malaysias auf 16,1 Millionen Tonnen geschätzt werden.
Damit lägen sie an dritter Stelle weltweit hinter China (44 Millionen Tonnen) und Brasilien (21 Millionen Tonnen). Hervorgehoben wird, dass Ionentonlagerstätten nicht radioaktiv sind. Dadurch werden die sozialen Konflikte vermieden, die häufig mit Festgesteinslagerstätten verbunden sind, die radioaktive Materialien enthalten.
Laut den im Bericht genannten Zahlen könnte die Seltenerdindustrie im Jahr 2025 bis zu 9,5 Milliarden MYR (2 Milliarden US-Dollar) zum Bruttoinlandsprodukt Malaysias beitragen und fast 7.000 Arbeitsplätze schaffen. Die Politik des Landes steht im Mittelpunkt seiner Position. Im September 2023 kündigte Malaysia ein landesweites Exportverbot für unverarbeitete Seltene Erden an, das am 1.
Januar 2024 in Kraft trat. Handelsminister Tengku Zafrul Aziz wird im Bericht mit den Worten zitiert: „Unsere Politik besteht nicht darin, den Handel für immer zu verhindern. Unsere Politik besteht darin, den Export billiger, unverarbeiteter Rohstoffe zu verhindern, damit in Malaysia Wertschöpfung entsteht.“ Dennoch hat Malaysia Ausnahmen ausgehandelt, darunter eine Genehmigung für MCRE, Erz zur Verarbeitung nach China zu verschiffen.
Im Jahr 2025 unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Malaysia ein Memorandum of Understanding zu kritischen Rohstoffen sowie ein reziprokes Handelsabkommen. Darin verpflichtete sich Malaysia, gegenüber den Vereinigten Staaten keine Exportverbote oder Quoten für Seltene Erden zu verhängen. Die US-Regierung hat ihrerseits zugesagt, Seltenerdoxide von Lynas zu einem Mindestpreis von 110 US-Dollar pro Kilogramm abzunehmen.
China verfügt über einen erheblichen Vorsprung. Der Bericht beschreibt, wie MCRE Resources, ein Joint Venture chinesischer und malaysischer Beteiligter, im Jahr 2022 mit der Erschließung der Ionentonlagerstätte Gerik im Bundesstaat Perak begann. Dabei kam chinesische In-situ-Laugungstechnologie zum Einsatz.
Von Januar bis September 2025 exportierte MCRE Seltenerderz im Wert von knapp 11 Millionen US-Dollar nach China zur Raffination. Der Bericht weist zudem darauf hin, dass China in großem Umfang in Malaysia investiert: Die Investitionen im Rahmen der Belt-and-Road-Initiative stiegen von 16,1 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2005 bis 2013 auf 42,27 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2013 bis 2025. Die East Coast Rail Link mit 13 Milliarden US-Dollar ist das größte angekündigte Projekt.
Der Bericht hebt außerdem den Tiefseehafen Kuantan hervor, der gemeinsam von Malaysia und China betrieben wird und als wichtige logistische Drehscheibe für den regionalen Mineralienhandel gilt. Zugleich warnt er, dass die wachsende chinesische Infrastrukturpräsenz das Risiko birgt, dass strategische Vermögenswerte übernommen werden und es zu Störungen in der Logistik kommt. Die gesellschaftliche Akzeptanz des Betriebs bleibt eine erhebliche Herausforderung.
Im Jahr 2023 verhängte die malaysische Regierung wegen Strahlungsbedenken ein Verbot für die Stufen Aufschluss und Laugung in der Anlage von Lynas, woraufhin Lynas im Juli 2023 rechtliche Schritte einleitete. Ein Kompromiss im Oktober 2023 erlaubte die Wiederaufnahme von Aufschluss und Laugung. Lynas verpflichtete sich, radioaktive Abfälle zu entfernen und 1 Prozent des Bruttoumsatzes in Forschung und Entwicklung innerhalb Malaysias zu investieren.
Im Juli 2026 kündigte ein malaysischer Parlamentsausschuss nach Protesten von Greenpeace und der Boycott-, Divestment- und Sanktionsbewegung (BDS) eine Anhörung zu der Liefervereinbarung des Pentagon mit Lynas über 96 Millionen US-Dollar an. Der Bericht stellt außerdem fest, dass CCP-nahe Netzwerke nachweislich aktiv versuchen, westliche Seltenerdprojekte durch Desinformation über Lynas zu untergraben. Diese Erkenntnis stützt sich auf eine Analyse des Australian Strategic Policy Institute.
Die Zusammenarbeit mit Verbündeten vertieft sich. Der Bericht beschreibt die langjährigen Verteidigungs- und Industriebeziehungen Australiens zu Malaysia, einschließlich der Five Power Defence Arrangements, sowie ein Memorandum of Understanding zwischen Lynas und der Landesregierung von Kelantan zur gemeinsamen Erschließung der Seltenerdvorkommen des Bundesstaates. Japan ist laut Bericht Malaysias viertgrößter Handelspartner und drittgrößter ausländischer Investor.
Im Jahr 2026 unterzeichnete Japan Australia Rare Earths eine Abnahmevereinbarung für mindestens 5.000 Tonnen Neodym-Praseodym pro Jahr aus Malaysia zu einem Mindestpreis von 110 US-Dollar pro Kilogramm. Ferner nennt der Bericht, dass Japan im Februar 2026 technologische Unterstützung für die malaysische Seltenerdindustrie angekündigt hat. Die Vereinigten Staaten, die historisch zu den drei größten ausländischen Investoren in Malaysia zählen, bauen auf ihrer Erfolgsbilanz bei Halbleiterinvestitionen auf.
Im Juli 2026 unterzeichnete das südkoreanische Unternehmen JS Link eine Vereinbarung mit Lynas über den Bau einer Fabrik für Seltenerdmagnete in Malaysia. Der Bericht enthält vier Empfehlungen. Erstens soll ein plurilateraler Rahmen für kritische Rohstoffe im Indopazifik aufgebaut werden, der Investitionen, Abnahmen und Preisstützung koordiniert.
Zweitens sollen Finanzierungen der US International Development Finance Corporation, der Export-Import Bank of the United States und der japanischen öffentlichen Entwicklungshilfe (ODA) genutzt werden, um nicht-chinesische Logistikinfrastruktur aufzubauen. Drittens sollen Forschung und Entwicklung koordiniert und Mechanismen für den Technologietransfer geschaffen werden, wobei das vietnamesische Technologietransfergesetz von 2017 als Referenz dient. Viertens sollen dauerhafte öffentliche Aufklärungskampagnen gestartet werden, um der PRC-Desinformation entgegenzuwirken.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass Malaysias Fortschritte fragil bleiben. Die Vereinigten Staaten müssten daher über den Dialog hinausgehen und auf geduldiges strategisches Kapital, Technologietransfer und nachhaltiges öffentliches Engagement setzen.
Quelle: csis.org