Le conseil scientifique public sud-africain Mintek a publié son Shareholder's Compact pour 2026/27, un accord de performance conclu entre son conseil d’administration, agissant en tant qu’autorité comptable, et le ministre des Ressources minérales et pétrolières, Gwede Mantashe, agissant en tant qu’autorité exécutive. Selon le document, cet accord est en vigueur du 1er avril 2026 au 31 mars 2027, tire ses objectifs de la loi sur la technologie minérale n° 30 de 1989 et est aligné sur le plan stratégique du ministère des Ressources minérales et pétrolières (DMPR) ainsi que sur le Plan national de développement (NDP). Le Compact couvre également la période à moyen terme 2026/27 à 2028/29.
Sur le plan financier, le Compact prévoit un revenu total de 784 millions de rands pour 2026/27, la subvention de l’État représentant 37 % du budget total. Le budget récapitulatif projette un excédent de 1,62 million de rands en 2026/27, qui passerait à 3,26 millions de rands en 2028/29, même si le document précise que cet excédent dépend de la génération réussie de revenus commerciaux. Les coûts salariaux représentent 47 % des dépenses totales.
Le budget de base de référence pour la subvention de l’État (le crédit scientifique, ou Science Vote) s’élève à 328 millions de rands pour l’exercice 2026/27. Le document fait également état d’une nouvelle baisse de 4 % de la subvention en 2026/27, soit 12,2 millions de rands, qui s’ajoute à une réduction de 9,2 % (96,2 millions de rands) entamée au cours de l’exercice 2024/25. Les dépenses d’investissement devraient atteindre en moyenne environ 60 millions de rands par an à moyen terme, financées à hauteur de 40 % par la subvention de l’État et pour le solde par les réserves.
L’analyse externe du Compact décrit un paysage des matières premières contrasté. L’or, l’argent, le cuivre et certains métaux du groupe du platine (PGM) ont fait preuve de résilience ou connu une reprise des cours, tandis que plusieurs matières premières en vrac ont subi des pressions. Les prix du minerai de fer sont passés d’un record de 220 dollars la tonne en 2021 à une fourchette de 90 à 110 dollars la tonne en 2025, selon le document.
Le cuivre a atteint 10 855 dollars la tonne en octobre 2025, en hausse de 23 % depuis le début de l’année, les craintes sur l’approvisionnement ayant pris le pas sur la faiblesse de la demande dans les grandes économies industrielles, selon la Banque mondiale (2025). La Banque mondiale prévoyait également que les prix des matières premières, hors or et argent, reculeraient de 12 % en 2025, puis encore de 5 % en 2026. Dans le segment des PGM, le Compact cite Johnson Matthey et SFA Oxford pour les données de prix et les perspectives.
Le platine a atteint 1 550 dollars l’once en juin 2025, et SFA Oxford prévoit des prix moyens du platine compris entre 1 550 et 1 650 dollars l’once, et des prix du palladium entre 1 280 et 1 380 dollars l’once, en 2026. Le rhodium a grimpé à environ 18 000 dollars l’once au début de 2025 avant de reculer à 7 175 dollars l’once en septembre 2025. La production sud-africaine de PGM a atteint 256,5 tonnes en 2024, soit 4,3 % de moins que les niveaux d’avant la COVID.
L’or a dépassé les 4 000 dollars l’once en octobre 2025 et affichait une hausse de 53 % depuis le début de l’année en dollars, selon le World Gold Council (2025). JP Morgan, cité dans le document, anticipe un or au-dessus de 4 500 dollars l’once au premier semestre 2026 et de 5 000 dollars au second semestre. Pour les matières premières en vrac, le document indique que la production sud-africaine de minerai de fer a atteint 62,8 millions de tonnes en 2024, dont environ 61,2 millions de tonnes exportées, avec 54,6 % à destination de la Chine.
Les exportations de charbon ont atteint 71 millions de tonnes en 2024, tandis que le terminal charbonnier de Richards Bay (RBCT) dispose d’une capacité de 91 millions de tonnes. Les deux secteurs restent freinés par les goulets d’étranglement ferroviaires et portuaires. Le Compact souligne également que le secteur minier s’est contracté au cours de huit des treize derniers trimestres, selon le Minerals Council South Africa, et que l’exploitation minière représente environ 6 % du PIB et près de 45 % des exportations de marchandises.
Le Compact inscrit le rôle stratégique de Mintek dans une logique de valorisation et dans le cadre de la Stratégie nationale sur les minéraux critiques et les métaux. Il décrit l’Afrique du Sud comme détenant les plus grandes réserves mondiales de minerai de chrome, tandis que ses fonderies de ferrochrome sont confrontées aux coûts de l’électricité, à un approvisionnement irrégulier, à des contraintes logistiques et à la concurrence d’importations meilleur marché, notamment en provenance de Chine. Le document indique que de nombreuses fonderies sont à l’arrêt ou fonctionnent à perte, et identifie les procédés de fusion économes en énergie et l’optimisation des procédés comme des priorités pour Mintek.
Parmi les autres priorités figurent la récupération des terres rares (REE) à partir des rejets de charbon et des cendres volantes, le développement de précurseurs de matériaux pour batteries, le recyclage des batteries LFP et la recherche sur les piles à combustible. Les objectifs de performance pour 2026/27 comprennent 52 articles dans des revues scientifiques à comité de lecture, 10 nouveaux produits, services, prototypes, procédés ou modèles démontrés ou validés, cinq matériaux de référence certifiés, et 410,7 millions de rands de revenus issus de la vente de produits et services, de redevances et de licences. Pour le programme de réhabilitation des mines abandonnées et sans propriétaire (Derelict and Ownerless), le document indique que 47 sites ont été réhabilités à ce jour et qu’un contrat couvrant la période 2025-2028, d’une valeur allouée d’environ 418 millions de rands, est en place.
Le registre des risques stratégiques du Compact classe parmi les risques élevés le risque géopolitique et l’insuffisance des investissements dans les infrastructures de recherche, développement et innovation (RDI), aux côtés de la viabilité financière et de la protection de la propriété intellectuelle. Source : Mintek, Shareholder's Compact 2026/27 (Shareholder Performance Agreement, Agreed Principles), mintek.co.za. Les données sur les matières premières sont attribuées dans le document au FMI, à la Banque mondiale, à BHP, Johnson Matthey, SFA Oxford, au World Gold Council, à JP Morgan, au Minerals Council South Africa et à Statistics South Africa, et sont rapportées ici telles que citées par Mintek.
Source: mintek.co.za