El consejo científico estatal de Sudáfrica, Mintek, ha publicado su Compromiso con el Accionista para 2026/27, un acuerdo de desempeño entre su Consejo de Administración, que actúa como Autoridad Contable, y el ministro de Recursos Minerales y Petrolíferos, Gwede Mantashe, que actúa como Autoridad Ejecutiva. Según el documento, el acuerdo tiene vigencia desde el 1 de abril de 2026 hasta el 31 de marzo de 2027, deriva sus objetivos de la Ley de Tecnología Minera n.º 30 de 1989 y está alineado con el Plan Estratégico del Departamento de Recursos Minerales y Petrolíferos (DMPR) y con el Plan Nacional de Desarrollo (NDP). El Compromiso también abarca el período de medio plazo comprendido entre 2026/27 y 2028/29.
En el ámbito financiero, el Compromiso prevé unos ingresos totales de 784 millones de rands para 2026/27, con la subvención estatal aportando el 37% del presupuesto total. El presupuesto resumido proyecta un superávit de 1,62 millones de rands en 2026/27, que aumentaría hasta 3,26 millones de rands en 2028/29, aunque el documento señala que este superávit depende de la generación exitosa de ingresos comerciales. Los costes salariales representan el 47% del gasto total.
La asignación inicial de base de costes para la subvención estatal (la Partida Científica, o Science Vote) asciende a 328 millones de rands para el ejercicio 2026/27. El documento también registra una reducción adicional del 4% en la subvención durante 2026/27, equivalente a 12,2 millones de rands, que se suma a una reducción del 9,2% (96,2 millones de rands) iniciada en el ejercicio 2024/25. Se espera que el gasto de capital promedie unos 60 millones de rands anuales en el medio plazo, con un 40% financiado con la subvención estatal y el resto con reservas.
El análisis externo del Compromiso describe un panorama de materias primas divergente. El oro, la plata, el cobre y ciertos metales del grupo del platino (PGM) han mostrado resistencia o recuperación de precios, mientras que varias materias primas a granel han sufrido presiones. Según el documento, los precios del mineral de hierro cayeron desde un máximo histórico de 220 dólares por tonelada en 2021 hasta una horquilla de entre 90 y 110 dólares por tonelada en 2025.
El cobre alcanzó 10.855 dólares por tonelada en octubre de 2025, un 23% más en lo que va de año, ya que las preocupaciones sobre la oferta superaron a la debilidad de la demanda en las principales economías industriales, según el Banco Mundial (2025). El Banco Mundial también pronosticó que los precios de las materias primas, excluidos el oro y la plata, caerían un 12% en 2025 y un 5% adicional en 2026. En el segmento de los PGM, el Compromiso cita a Johnson Matthey y a SFA Oxford para los datos de precios y las perspectivas.
El platino alcanzó 1.550 dólares por onza en junio de 2025, y SFA Oxford prevé precios medios del platino de entre 1.550 y 1.650 dólares por onza, y del paladio de entre 1.280 y 1.380 dólares por onza, en 2026. El rodio subió hasta unos 18.000 dólares por onza a comienzos de 2025, antes de retroceder a 7.175 dólares por onza en septiembre de 2025. La producción sudafricana de PGM alcanzó 256,5 toneladas en 2024, un 4,3% por debajo de los niveles previos a la pandemia de COVID.
El oro superó los 4.000 dólares por onza en octubre de 2025 y acumulaba una subida del 53% en lo que va de año en dólares estadounidenses, según el Consejo Mundial del Oro (2025). JP Morgan, citado en el documento, espera que el oro supere los 4.500 dólares por onza en el primer semestre de 2026 y los 5.000 dólares en el segundo semestre. En cuanto a las materias primas a granel, el documento informa de que la producción sudafricana de mineral de hierro alcanzó 62,8 Mt en 2024, de las cuales unas 61,2 Mt se exportaron, y el 54,6% de ese volumen tuvo como destino China.
Las exportaciones de carbón llegaron a 71 Mt en 2024, mientras que la terminal de carbón de Richards Bay (RBCT) tiene una capacidad de 91 Mt. Ambos sectores siguen limitados por cuellos de botella ferroviarios y portuarios. El Compromiso señala además que el sector minero se ha contraído en ocho de los últimos 13 trimestres, según el Minerals Council South Africa, y que la minería representa aproximadamente el 6% del PIB y cerca del 45% de las exportaciones de mercancías.
El Compromiso enmarca el papel estratégico de Mintek en torno a la creación de valor añadido y a la Estrategia Nacional de Minerales Críticos y Metales. Describe a Sudáfrica como poseedora de las mayores reservas mundiales de mineral de cromo, mientras que sus fundiciones de ferrocromo se enfrentan a costes eléctricos, un suministro poco fiable, limitaciones logísticas y la competencia de importaciones más baratas, en particular procedentes de China. El documento indica que muchas fundiciones están paradas o funcionan con pérdidas, e identifica la fundición energéticamente eficiente y la optimización de procesos como prioridades para Mintek.
Otras prioridades señaladas son la recuperación de tierras raras (REE) a partir de residuos de carbón y cenizas volantes, el desarrollo de materiales precursores para baterías, el reciclaje de baterías LFP y la investigación en pilas de combustible. Los objetivos de desempeño para 2026/27 incluyen 52 artículos revisados por pares en revistas científicas, 10 nuevos productos, servicios, prototipos, procesos o modelos demostrados o validados, cinco materiales de referencia certificados y 410,7 millones de rands en ingresos por la venta de productos y servicios, regalías y licencias. Para el programa de rehabilitación de minas abandonadas y sin propietario, el documento señala que hasta la fecha se han rehabilitado 47 emplazamientos y que existe un contrato para el período 2025-2028, con un valor asignado de unos 418 millones de rands.
El registro de riesgos estratégicos del Compromiso incluye, entre los riesgos calificados como altos, el riesgo geopolítico y la inversión insuficiente en infraestructura de I+D+i (RDI), junto con la sostenibilidad financiera y la protección de la propiedad intelectual. Fuente: Mintek, Shareholder's Compact 2026/27 (Shareholder Performance Agreement, Agreed Principles), mintek.co.za. Las cifras de materias primas se atribuyen en el documento al FMI, Banco Mundial, BHP, Johnson Matthey, SFA Oxford, Consejo Mundial del Oro, JP Morgan, Minerals Council South Africa y Statistics South Africa, y se reproducen aquí tal como las cita Mintek.
Fuente: mintek.co.za