Le producteur public NMDC a suspendu son projet d'incursion dans le nickel, en partie en raison de craintes liées à la surproduction mondiale en Indonésie, qui représente plus de 60 % de la production mondiale de nickel, ont déclaré à Reuters deux responsables de l'entreprise ayant une connaissance directe du dossier. Le rapport, publié le 20 octobre 2026, a été repris par ETEnergyworld. L'un des responsables a déclaré : « Actuellement, nous avons mis le portefeuille nickel en suspens, étant donné que l'Indonésie est en surproduction. » Cette décision intervient alors que le marché mondial du nickel devrait rester excédentaire tout au long de 2026.
Reuters avait précédemment rapporté que la Steel Authority of India (SAIL), entreprise publique indienne, et NMDC envisageaient d'accroître leurs approvisionnements en nickel en provenance de Russie et d'acquérir des actifs de charbon à coke. Selon ce rapport, NMDC n'est pas parvenu à obtenir une rencontre avec Nornickel, malgré des invitations répétées. Le responsable a indiqué que NMDC souhaitait acquérir des actifs russes dans le nickel ainsi que sécuriser son approvisionnement, sans préciser les raisons de cette demande de rencontre.
Nornickel a refusé de commenter, et NMDC n'a pas répondu à une demande de commentaire. Les sources ont refusé d'être identifiées, les projets étant confidentiels. Le contexte plus large du marché est celui d'un équilibre qui se détériore.
Reuters a cité l'International Nickel Study Group, qui a indiqué la semaine dernière que le marché mondial du nickel devrait clôturer 2026 sur un léger excédent. Cela inverse une prévision de déficit formulée six mois plus tôt, et la surproduction devrait s'accentuer l'année prochaine. L'Indonésie, premier producteur mondial de nickel, a cette année réduit ses quotas d'extraction, renforcé ses contrôles environnementaux et ajusté la tarification du minerai afin de freiner l'expansion incontrôlée de son secteur du nickel.
L'Inde a classé le nickel parmi les minéraux critiques en 2023 et dépend principalement des importations pour couvrir sa demande. Le pays finalise une politique visant à mettre en place des incitations à la transformation de ce métal, utilisé à la fois par les producteurs d'acier inoxydable et par les fabricants de batteries pour véhicules électriques. Selon Reuters, l'Inde importe actuellement du nickel notamment de Chine, du Japon, de Norvège et des États-Unis, et seulement de très petites quantités de Russie.
Nornickel, premier producteur mondial de palladium et important fournisseur de nickel et de cuivre, n'a pas été directement visé par les sanctions occidentales liées à la guerre de la Russie en Ukraine. Il a toutefois fait l'objet de restrictions volontaires de la part de partenaires, ainsi que de difficultés logistiques et de paiement. NMDC a indiqué l'an dernier qu'il explorait des opportunités d'acquisition de minéraux critiques en Afrique, en Australie et en Amérique du Sud, dans le cadre de sa stratégie de diversification minière mondiale.
L'entreprise évalue également depuis quelque temps des actifs de charbon à coke à l'étranger. L'an dernier, son président a déclaré que le groupe explorait des opportunités en Australie et en Indonésie. Sources : Reuters (20 octobre 2026) ; ETEnergyworld ; International Nickel Study Group (cité par Reuters).