La minera estatal NMDC ha puesto en pausa su incursión planificada en el níquel, en parte por las preocupaciones sobre el exceso de oferta mundial en Indonesia, país que concentra más del 60 por ciento de la producción mundial de níquel, según dos funcionarios de la empresa con conocimiento directo del asunto, informó Reuters. El informe, publicado el 20 de octubre de 2026, fue recogido por ETEnergyworld. Uno de los funcionarios declaró: «Actualmente, hemos mantenido en espera la cartera de níquel dado que Indonesia tiene un exceso de oferta».
La decisión llega en un momento en que se espera que el mercado mundial del níquel siga en superávit durante 2026. Reuters había informado previamente de que la estatal india Steel Authority of India (SAIL) y NMDC estudiaban aumentar el suministro de níquel procedente de Rusia y adquirir activos de carbón de coque. Según el informe, NMDC no logró una reunión con Nornickel pese a las reiteradas invitaciones.
El funcionario indicó que NMDC estaba interesada en adquirir activos rusos de níquel, así como en asegurar el suministro, pero no explicó el motivo de su solicitud de reunión. Nornickel declinó hacer comentarios, y NMDC no respondió a una solicitud de declaraciones. Las fuentes no quisieron ser identificadas porque los planes son privados.
El contexto general del mercado es el de un equilibrio cada vez más débil. Reuters citó al International Nickel Study Group, que la semana pasada afirmó que el mercado mundial del níquel cerrará 2026 con un ligero superávit. Esto revierte una previsión de déficit realizada seis meses antes, y se espera que el exceso de oferta se amplíe el próximo año.
Indonesia, el mayor productor mundial de níquel, ha recortado este año las cuotas de extracción, ha reforzado los controles ambientales y ha ajustado los precios del mineral para contener el crecimiento descontrolado de su sector del níquel. India clasificó el níquel como mineral crítico en 2023 y depende principalmente de las importaciones para satisfacer su demanda. El país está ultimando una política para poner en marcha incentivos al procesamiento de este metal, que es utilizado tanto por los fabricantes de acero inoxidable como por los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos.
Según Reuters, India importa actualmente níquel de China, Japón, Noruega y Estados Unidos, entre otros países, y solo cantidades muy pequeñas procedentes de Rusia. Nornickel, el mayor productor mundial de paladio y un importante proveedor de níquel y cobre, no ha sido objeto directo de las sanciones occidentales vinculadas a la guerra de Rusia en Ucrania. Sin embargo, ha enfrentado restricciones voluntarias por parte de socios, además de dificultades logísticas y de pagos.
NMDC anunció el año pasado que estaba explorando oportunidades de adquisición de minerales críticos en África, Australia y Sudamérica como parte de su estrategia global de diversificación minera. La empresa también lleva tiempo evaluando activos extranjeros de carbón de coque. El año pasado, su presidente afirmó que la minera estaba explorando oportunidades en Australia e Indonesia.
Fuentes: Reuters (20 de octubre de 2026); ETEnergyworld; International Nickel Study Group (citado por Reuters).