La producción mundial de acero inoxidable superará los 70 millones de toneladas métricas en 2027, respaldada por el continuo crecimiento de la demanda. Sin embargo, el aumento de la capacidad productiva, la incertidumbre geopolítica y las restricciones comerciales están generando desafíos para la industria, según la Oficina Internacional del Reciclaje (BIR), como informó SteelOrbis. Durante la sesión del Comité de Acero Inoxidable y Aleaciones Especiales celebrada en la Convención Mundial de la BIR en Málaga, España, el 26 de octubre, Gerhard Pariser, vicepresidente de desarrollo de negocio de Steel & Metals Market Research, afirmó que el mercado mundial del acero inoxidable crece aproximadamente un 5 % anual, por encima de metales industriales como el cobre y el aluminio.
Añadió que se espera que la demanda mundial de acero inoxidable aumente un 3,8 % en 2026 y un 4,4 % en 2027, impulsada por los bienes de consumo, la infraestructura, la energía y las aplicaciones industriales. Pariser destacó un cambio significativo en la producción mundial de acero inoxidable hacia Asia en los últimos 25 años. China e Indonesia representaban solo el 3 % de la producción mundial en 2000.
Su participación conjunta, incluidas las instalaciones de propiedad o control chino en Indonesia, alcanzó el 72 % en 2026. En el mismo periodo, la cuota de Europa se redujo del 40 % al 9 %. Las ampliaciones de capacidad previstas en China, Indonesia e India podrían añadir aproximadamente 15 millones de toneladas métricas de capacidad de acero inoxidable para 2031, frente a menos de 10 millones de toneladas métricas de demanda adicional en esos mercados.
Pariser advirtió que un crecimiento de la capacidad superior al consumo local aumentaría la presión sobre los productores para encontrar mercados de exportación alternativos. También señaló las tensiones geopolíticas, las políticas comerciales proteccionistas y las diferencias en los costes de producción y en la regulación regional como grandes desafíos para el sector. Según Pariser, el acceso al acero inoxidable reciclado sigue siendo fundamental.
El uso de materiales reciclados en la producción de acero inoxidable de la serie 300 ha aumentado aproximadamente un 3 % anual. Sin embargo, la proporción de contenido reciclado ha disminuido en China e Indonesia, así como a nivel mundial, donde el promedio actual se sitúa en torno al 30 %. Subrayó que mantener el comercio internacional de materiales reciclados es esencial para que los productores accedan a las materias primas que necesitan.
India sigue siendo el mayor importador de materiales de acero inoxidable reciclado, procedentes principalmente de Estados Unidos, la UE y Corea del Sur. La UE ha pasado de ser exportadora neta a necesitar importaciones para satisfacer las necesidades de su producción nacional. Pariser expresó su preocupación por el Reglamento de traslado de residuos actualizado de la UE, en particular por las restricciones a la exportación de materiales recuperados a países no pertenecientes a la OCDE, y advirtió de que estas restricciones comerciales podrían afectar negativamente a los productores europeos de acero inoxidable que dependen de materias primas importadas.
Omar Al Sharif, gerente de Sharif Metals Group, afirmó que los mercados mundiales de chatarra de acero inoxidable y de aleaciones especiales se mantuvieron relativamente estables en 2026, aunque la incertidumbre geopolítica, la débil demanda industrial y las compras cautelosas siguieron afectando a la actividad comercial. Según Al Sharif, las condiciones del mercado europeo han mejorado tras la introducción del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE y de las medidas de salvaguardia. No obstante, los altos costes energéticos y la débil demanda podrían limitar la recuperación de la región hasta principios de 2027.
En Asia, los compradores han optado cada vez más por el acero inoxidable reciclado de origen nacional. Las importaciones de India cayeron un 6 % interanual en el primer trimestre de 2026, mientras que la producción de fusión de acero inoxidable de China aumentó un 7,1 % en el primer semestre del año. En Estados Unidos, la producción de acero inoxidable aumentó, aunque la demanda exterior de acero inoxidable reciclado se mantuvo más débil que la demanda interna.
La demanda en Oriente Medio y África se mantuvo relativamente estable, impulsada por la energía, la infraestructura y las actividades industriales. Al Sharif también señaló que los precios del tungsteno aumentaron más de un 300 % frente a su referencia de mercado, lo que subraya la creciente importancia de una identificación y clasificación precisas de la chatarra de aleaciones especiales. Fuente: SteelOrbis, citando las declaraciones de la BIR en la sesión del Comité de Acero Inoxidable y Aleaciones Especiales, Convención Mundial de la BIR, Málaga, España, 26 de octubre de 2026.
Fuente: steelorbis.com