La demande d'électricité en Europe rebondit après des années de stagnation, sous l'effet de l'électrification, de la hausse des ventes de véhicules électriques et du développement du secteur des centres de données, selon un rapport d'Oilprice.com. Ce renversement de tendance intervient malgré le ralentissement de l'activité industrielle et le niveau élevé des coûts de l'énergie. La croissance est modeste par rapport aux tendances récentes observées aux États-Unis et en Chine, mais elle marque une rupture nette avec des années de consommation d'électricité stable ou en baisse.
L'Agence internationale de l'énergie (IEA), dans son rapport 2026 sur l'électricité, indique que l'« ère de l'électricité » prend de l'ampleur, y compris en Europe. Cette reprise modifie les hypothèses et les prévisions à long terme pour les marchés de l'électricité et crée de nouveaux défis pour les décideurs politiques et les gestionnaires de réseaux. Selon les données du groupe de réflexion sur l'énergie propre Ember, la demande d'électricité dans l'Union européenne n'a progressé que de 0,5 % en 2025, contre 1,9 % en 2024.
Toutefois, les données de BloombergNEF citées par Oilprice.com indiquent qu'au cours de l'année écoulée, de grandes économies, dont l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne, ont enregistré une hausse de la demande d'électricité pendant la plupart des mois. Le Portugal et les pays nordiques connaissent également une forte progression de leur consommation d'électricité cette année. Selon l'analyse de BNEF, l'ensemble des chiffres est corrigé des effets climatiques.
Le climat joue également un rôle. Plusieurs vagues de chaleur extrême ont frappé l'Europe l'été dernier, incitant davantage de ménages à envisager l'installation d'une climatisation. Selon les données de l'IEA, 23 % des foyers européens disposaient d'une climatisation à domicile l'an dernier.
L'électrification du chauffage gagne aussi du terrain, sous l'effet de la hausse des prix du gaz naturel consécutive à la guerre en Iran. Les véhicules électriques constituent un autre moteur. Oilprice.com fait état de ventes record de voitures électriques, dans un contexte de prix des carburants au plus haut niveau et d'une offre croissante de modèles abordables.
Transport & Environment, un groupe européen de défense des transports et de l'énergie propres, indique que les véhicules électriques à batterie (BEV) ont dépassé pour la première fois les ventes de voitures à essence sur un trimestre complet, au deuxième trimestre 2026. Le groupe estime également qu'à la mi-septembre 2026, le coût d'utilisation d'une voiture électrique rechargée à domicile était inférieur de 50 % à celui d'une voiture à essence ou diesel. Selon les données de l'Association européenne des constructeurs automobiles (ACEA), les ventes de BEV en Europe, y compris au Royaume-Uni, en Suisse et en Norvège, ont progressé de 52,2 % en août par rapport à un an plus tôt.
Les analystes cités par Oilprice.com, qui se réfèrent à Bloomberg, considèrent la croissance de la demande d'électricité comme une évolution de long terme plutôt que comme une tendance à court terme. Per Lekander, PDG du fonds spéculatif londonien Clean Energy Transition, affirme que si la demande énergétique globale pourrait diminuer, la demande d'électricité augmente à mesure que la part de l'électricité dans la consommation d'énergie s'accroît. La capacité des centres de données progresse également.
Selon les perspectives de BloombergNEF pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, publiées le mois dernier, le Royaume-Uni et l'Allemagne devraient rester les plus grands marchés jusqu'en 2035, avec respectivement 7,7 gigawatts (GW) et 5,1 GW. BNEF prévoit que l'Espagne et la Finlande gagneront des places dans le classement à mesure que les projets en phase initiale entreront en service vers la fin de la décennie, tandis que l'Irlande et les Pays-Bas devraient sortir du top 5 en raison de contraintes persistantes. BNEF projette que la capacité électrique des centres de données européens doublera pour dépasser 30 GW d'ici 2032, puis atteindra 39 GW en 2035.
La hausse de la demande s'accompagne d'un basculement vers les énergies renouvelables, alors que l'Europe et le Royaume-Uni maintiennent leur objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Selon les données d'Ember citées par Oilprice.com, la production solaire a dépassé celle du charbon dans l'UE dès 2024. En 2025, l'éolien et le solaire combinés ont dépassé pour la première fois les énergies fossiles dans la production d'électricité.
Cette transition exerce une pression sur les réseaux électriques européens, qui nécessitent d'importants investissements pour intégrer la production solaire et éolienne croissante. La Commission européenne a dévoilé fin 2025 le paquet Réseaux européens, destiné à accélérer la modernisation des réseaux et la délivrance des autorisations de projets renouvelables, et à renforcer la coopération transfrontalière. Selon un examen des réseaux électriques de l'UE réalisé par la Cour des comptes européenne, la Commission estime qu'entre 2,25 billions de dollars (2 000 milliards d'euros) et 2,6 billions de dollars (2 300 milliards d'euros) seront nécessaires pour répondre aux besoins des réseaux jusqu'en 2050.
La Commission estime également que l'UE devra investir 656 milliards de dollars (584 milliards d'euros) dans les réseaux d'ici la fin de la décennie, car 40 % de ses réseaux de distribution ont plus de 40 ans et que la capacité de transport transfrontalière doit doubler d'ici 2030. Source : Oilprice.com, article de Tsvetana Paraskova, 20 octobre 2026, citant Ember, BloombergNEF, l'IEA, Transport & Environment, l'ACEA, la Commission européenne et la Cour des comptes européenne.
Source: oilprice.com