La demanda de electricidad en Europa se recupera tras años de estancamiento, impulsada por la electrificación, el aumento de las ventas de vehículos eléctricos y el crecimiento del sector de los centros de datos, según un informe de Oilprice.com. El giro se produce a pesar de la debilidad de la actividad industrial y de los elevados costes energéticos. El crecimiento es modesto en comparación con las tendencias recientes de Estados Unidos y China, pero supone una clara ruptura con años de consumo eléctrico plano o en descenso.
La Agencia Internacional de la Energía (IEA), en su informe Electricity 2026, afirma que la «era de la electricidad» está cobrando impulso incluso en Europa. El renovado crecimiento está modificando las previsiones y los supuestos a largo plazo para los mercados eléctricos y genera nuevos retos para los responsables políticos y los operadores de redes. Los datos del think tank especializado en energía limpia Ember muestran que la demanda de electricidad en la Unión Europea aumentó solo un 0,5 % en 2025, frente al 1,9 % registrado en 2024.
Sin embargo, según datos de BloombergNEF citados por Oilprice.com, en el último año grandes economías como Alemania, Italia y España registraron crecimiento de la demanda eléctrica en la mayoría de los meses. Portugal y los países nórdicos también registran este año un fuerte aumento del consumo eléctrico. Según el análisis de BNEF, todas las cifras están ajustadas por el efecto del clima.
El clima también es un factor. Varias olas de calor extremo azotaron Europa el pasado verano, lo que llevó a más hogares a plantearse la instalación de aire acondicionado. Según datos de la IEA, el 23 % de los hogares europeos disponía de aire acondicionado el año pasado.
La electrificación de la calefacción también gana impulso, impulsada por el aumento de los precios del gas natural tras la guerra en Irán. Los vehículos eléctricos son otro motor de la demanda. Oilprice.com informó de ventas récord de vehículos eléctricos (EV) en medio de precios de los combustibles en máximos históricos y de una oferta creciente de modelos asequibles.
Transport & Environment, grupo europeo de defensa del transporte y la energía limpios, afirmó que los vehículos eléctricos de batería (BEV) superaron por primera vez en un trimestre completo a los coches de gasolina en el segundo trimestre de 2026. El grupo también estimó que, a mediados de septiembre de 2026, los coches eléctricos recargados en casa costaban un 50 % menos de utilizar que los coches de gasolina y diésel. Según datos de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), las ventas de BEV en Europa, incluidos el Reino Unido, Suiza y Noruega, aumentaron un 52,2 % en agosto con respecto al año anterior.
Los analistas citados por Oilprice.com, con referencia a Bloomberg, consideran que el crecimiento de la demanda eléctrica responde a un cambio a largo plazo y no a una tendencia pasajera. Per Lekander, director ejecutivo del fondo de cobertura (hedge fund) con sede en Londres Clean Energy Transition, afirmó que, aunque la demanda energética total podría disminuir, la demanda de electricidad está aumentando a medida que crece su peso en el consumo de energía. La capacidad de los centros de datos también se expande.
Según las previsiones de BloombergNEF para Europa, Oriente Medio y África, publicadas el mes pasado, el Reino Unido y Alemania seguirán siendo los mayores mercados hasta 2035, con 7,7 GW y 5,1 GW respectivamente. BNEF prevé que España y Finlandia suban en el ranking a medida que entren en funcionamiento proyectos en fase inicial hacia finales de la década, mientras que Irlanda y los Países Bajos dejarían de estar entre los cinco primeros debido a restricciones persistentes. BNEF proyecta que la capacidad eléctrica de los centros de datos europeos se duplicará hasta superar los 30 GW en 2032 y alcanzará los 39 GW en 2035.
El aumento de la demanda se produce junto con un cambio hacia las energías renovables, ya que Europa y el Reino Unido mantienen el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Los datos de Ember citados por Oilprice.com muestran que la generación solar superó a la del carbón en la UE en 2024. En 2025, la eólica y la solar combinadas superaron por primera vez a los combustibles fósiles en la generación eléctrica.
Esta transición somete a presión a las redes eléctricas europeas, que requieren inversiones sustanciales para integrar la creciente producción solar y eólica. La Comisión Europea presentó a finales de 2025 el Paquete Europeo de Redes para acelerar la modernización de las redes y la tramitación de los permisos de proyectos renovables, y para impulsar la cooperación transfronteriza. Según un análisis de las redes eléctricas de la UE realizado por el Tribunal de Cuentas Europeo, la Comisión estima que se necesitan entre 2,25 billones de dólares (2 billones de euros) y 2,6 billones de dólares (2,3 billones de euros) para atender las necesidades de las redes hasta 2050.
La Comisión también considera que la UE necesitaría 656.000 millones de dólares (584.000 millones de euros) en inversiones en redes para finales de la década, dado que el 40 % de sus redes de distribución tiene más de 40 años y que se prevé que la capacidad de transporte transfronterizo se duplique para 2030. Fuente: Oilprice.com, artículo de Tsvetana Paraskova, 20 de octubre de 2026, con datos de Ember, BloombergNEF, la IEA, Transport & Environment, ACEA, la Comisión Europea y el Tribunal de Cuentas Europeo.
Fuente: oilprice.com