World Steel Dynamics (WSD) prévoit une demande mondiale d'acier en 2026 nettement inférieure aux prévisions de la World Steel Association, la consommation chinoise diminuant plus rapidement que prévu. Le directeur général Philipp Englin a tenu ces propos lors d'une allocution liminaire au Steel Networking Summit à Istanbul, selon Kallanish. Selon Englin, la consommation apparente d'acier de la Chine a reculé de près de 6,5 % jusqu'en août.
Il a déclaré qu'un recul de 2 % « ne semble pas être le bon chiffre. Je pense qu'il sera nettement inférieur à cela. » Les exportations chinoises de produits finis en acier ont légèrement baissé cette année, mais, si l'on inclut les produits semi-finis, elles ont de nouveau progressé en 2026. Englin a indiqué que la hausse des exportations de semi-produits remplace principalement les semi-produits iraniens sur les marchés internationaux, ce qui montre à quelle vitesse la Chine peut combler tout déficit d'offre.
Il a par ailleurs affirmé que les prix internationaux des bobines laminées à chaud ont été essentiellement tirés par les exportations chinoises au cours des trois à quatre dernières années, laissant les sidérurgistes, en Chine comme hors de Chine, perdre de l'argent. En dehors de la Chine et de l'Inde, la demande d'acier a à peine progressé au cours de la dernière décennie et sert, selon les mots d'Englin, « simplement à absorber les exportations nettes de la Chine ». Le conflit au Moyen-Orient pèse sur la demande, tandis que l'Inde et, dans une moindre mesure, le Vietnam sont les seules régions où la consommation progresse sensiblement.
Englin a fait remarquer que les économies en développement trouvent désormais presque impossible de suivre la voie traditionnelle de construction de leurs secteurs de l'acier et de la fabrication. Certains estiment les exportations nettes chinoises de produits contenant de l'acier à 130-150 millions de tonnes, en plus de ses exportations d'acier fini. Le soutien des matières premières aux prix de l'acier s'est également affaibli.
Englin a indiqué que le minerai de fer est bien en deçà de son pic et fait face à de nouveaux vents contraires, tandis que les récents gains du charbon à coke, liés aux réductions de production des mines chinoises, se sont progressivement effacés. Aux États-Unis, les droits de douane de 50 % ont permis d'atteindre les prix les plus élevés et les plus durables que le marché ait connus, mais l'arbitrage qui en résulte ramène les importations. Les importations de tôles approchent 8 millions de tonnes sur une base annualisée, contre environ 5,5 millions de tonnes auparavant, tandis que les importations de brames ont bondi à près de 8 millions de tonnes annualisées ces derniers mois, contre un niveau traditionnel de 3,5 à 4 millions de tonnes.
Englin a qualifié cette situation de « formidable opportunité d'arbitrage pour les relamineurs ». En Europe, Englin a jugé « presque stupéfiant » que les prix ne se soient pas davantage redressés compte tenu de la baisse des importations, évoquant une demande faible ou une liquidation des stocks. Il a déclaré que les indicateurs de demande sous-jacente ne « clignotent pas en rouge pour signaler une catastrophe ».
WSD voit toujours une certaine marge de hausse pour les prix intérieurs européens, à mesure que les importations baissent et que l'offre est réduite « de manière assez agressive », à condition que le système de contingents tarifaires (TRQ) fonctionne comme prévu. Pour 2027, Englin estime que les facteurs baissiers l'emportent sur les facteurs haussiers, citant une inflation plus élevée, des coûts énergétiques plus importants et davantage d'exportations chinoises. Il juge improbable un plan de relance à forte intensité d'acier ou une discipline de production renforcée en Chine.
Toutefois, avec une croissance de la demande « correcte » hors de Chine et des exportations chinoises en légère baisse, « nous pourrions assister à une nouvelle hausse modérée des prix internationaux de l'acier », a-t-il conclu. Source : Kallanish (Burak Odabasi, Türkiye), republié par Eurometal.net le 29 octobre 2026.
Source: eurometal.net